,
Papież Franciszek jeszcze poprosił, by po śmierci jego ciało zostało złożone w Bazylice Matki Bożej Większej – jednym
z najstarszych kościołów maryjnych Rzymu, do którego był głęboko przywiązany. Przed ikoną „Salus Populi Romani” modlił się przed każdą podróżą apostolską i tam udał się już w pierwszym dniu pontyfikatu.
Decyzja ta może wydawać się nietypowa, ale w rzeczywistości nie jest bezprecedensowa.
Rzym jest pełen papieskich grobów. W historii Kościoła było 266 papieży, z czego około 90 spoczywa w Bazylice
św. Piotra. Groby pozostałych są rozrzucone są po całym Rzymie i nie tylko. W Bazylice św. Jana na Lateranie spoczywa
22 papieży, u Matki Bożej Większej – 7, w Santa Maria sopra Minerva – 5, podobnie jak w Bazylice św. Wawrzyńca za Murami. Poza Watykanem papieży pochowano również w Bazylice św. Pawła za Murami oraz w Bazylice Świętych Dwunastu Apostołów.
Ostatnim papieżem niepochowanym w Watykanie jest zmarły w 1903 roku Leon XIII. Papież przełomu XIX i XX wieku, autor słynnej Encykliki „Rerum novarum”, jest pochowany w Bazylice św. Jana na Lateranie, choć początkowo, przez ponad 20 lat, jego szczątki spoczywały w tymczasowym grobowcu w Bazylice św. Piotra.
W Średniowieczu wielu papieży spoczęło jednak daleko od Wiecznego Miasta. Papież Celestyn V, który abdykował
w 1294 roku, został pochowany w L’Aquili. Benedykt XII i Jan XXII spoczywają w Awinionie, gdzie tymczasowo mieściła się siedziba papiestwa. Nawet ostatni przed Benedyktem XVI papież, który zrezygnował – Grzegorz XII – został
pochowany w Recanati.
Tradycja chowania papieży w Bazylice św. Piotra nie sięga samych początków chrześcijaństwa. Pierwsi papieże
byli chowani w katakumbach lub prostych grobowcach na obrzeżach miasta. Dopiero od V wieku zwyczaj ten
zyskał trwałość, a od Średniowiecza – rangę niemal obowiązku. Jednak decyzja Franciszka pokazała, że duchowa
więź z miejscem może mieć pierwszeństwo przed utartym rytuałem.
za: niedziela.pl